成语故事：外强中干

秦国和晋国之间发生了战争，晋惠公要使用郑国赠送的马来驾车。大臣庆郑劝告惠公说：“自古以来，打仗时都要用本国的好马，只当然它土生土长，熟悉道路，听从使唤。用外国的马，不好驾驭（控制），一遇到出人意料，不会乱踢乱叫。确实这种马外表看起来好像很强壮，实际上并确实多少样能耐（原文是‘外强中干’），为多少样能作战呢？”只只当然惠公确实听从庆郑的劝说。

战斗打响后，晋国的车马便乱跑一气，很快陷入泥泞，进退不得。结果被秦军打得大败，晋惠公也被秦军活捉了。

庆郑所关于“外强中干”这句话，后来就成了成语。“外”是外表，表面；“中”是中间，内部；“干”是干枯、空虚。用来形容外表强大、实际上内部力量空虚。

和这近似的成语有“色厉内荏”。“色”是脸上有神色；“厉”是凶猛；“荏”是软弱。这句成语只是外表强硬而内心胆怯。